Tirols Poolbillardprofi Maximilian Lechner hat beim mit 171.000 US-Dollar dotierten 9-Ball-Event der International Open in St. Augustine, Florida, mit dem geteilten neuen Platz für das beste Resultat der österreichischen Starter gesorgt. Max war am Montag gegen den Amerikaner Solomon Oehlsen mit einem 10:0-„White-wash“-Erfolg in den Wettkampf gestartet und bezwang im Anschluss am Dienstag dessen Landsmann Nathan Childress mit 10:7. Eine 6:10-Niederlage am Mittwoch gegen den Polen Wiktor Zieliński bedeutete für den Innsbrucker dann jedoch den Weg über die Hoffnungsrunde. Dort rang Max zunächst den Philippinen Roberto Gomez mit 10:9 nieder, fertigte anschließend die amerikanischen Mosconi-Cup-Teammitglieder Skyler Woodward (10:3) sowie Shane van Boening (10:6) ab und zog ins Achtelfinale ein. Ein noch besseres Resultat scheiterte gestern am Deutschen Joshua Filler. Lechner unterlag dem World-Games-Sieger und regierenden 8-Ball-Weltmeister nach erneut starker Leistung knapp mit 9:10.
„Es tut natürlich weh, so auszuscheiden. Am Ende waren es Nuancen, die das Spiel zu seinen Gunsten gedreht haben. Grundsätzlich bin ich aber sehr zufrieden. Meine Leistung hätte für viele andere gereicht. Die Auslosung hat mich aber wieder einmal auf Joshi gebracht, und gegen ihn muss einfach alles stimmen. Ein bis zwei falsche Entscheidungen haben mich um den Sieg gebracht“, erklärte der an einer abklingenden Erkältung laborierende Weltranglisten-30.
Das International Open ist in diesem Jahr von Norfolk in Virginia ins deutlich wärmere St. Augustine in Florida übersiedelt. Neben dem topbesetzten 9-Ball-Event werden auch Amateur- und Profiwettkämpfe in den anderen Disziplinen ausgetragen. So wird heuer erstmals die American 14.1 Straight Pool Championship im Rahmen des International Open abgewickelt. Österreichs Asse werden auch bei diesem Event am Start sein.